在一個黯淡無光的舞台上,Olivia Jacobs (由 Sydney Mercado ’19 演的青少年) 坐在車邊,向她的母親,Denise Taveras ‘21 飾演的 Beatriz,承認自己在十二歲的時候已經失去了童貞。Olivia 和 Beatriz 因監護權爭鬥的關係而分開了八年,但在跨州的車程上,這對母女能夠開始互相坦白說出自己的內私隱密。
《二十六英里》這場戲由 Emily Ndiokho ’18 導演。它不但分析一個分裂的家庭中不同的人際關係 ,還提起了性交和自殺這種比較敏感的話題。由於《二十六英里》是 Ndiokho 為901戲劇班創造的作品,整個團隊都只以學生們組成,而製造過程也只由學生負責。
Ndiokho 說,她當作導演的過程中最難忘的一幕就是跟演員會面。大部分的演員都沒什麼經驗,但是他們的演技出乎意料地高。她說:「這個演出比較小規模的好處是能讓這些演員更大方地表達自己的情緒和個性,而這群學生在上個學期裡經常把歡樂帶給我。」
戲中,Olivia 是一個性格內向的作家。她常被後母虐待,亦被父親遺棄,因此為了受到撫慰而開始寫作。Beatriz 是個對什麼事情都很激動多情,但十分關愛女兒的拉丁女人。
根據 Taveras,演 Beatriz 最困難的部分就是要把這位母親不同而複雜的面目表現出來,並且有技巧地平衡 Beatriz 的嚴謹堅固和溫柔和藹。Taveras 說:「Beatriz 是一位個性多層的人。在戲劇班裡,學生們花了很多時間討論不同人物不同的內層,以及怎樣可以把他們演好。Beatriz 表面上是個很激動火大的女人,但是她變成了這樣的真正原因是因為她有拉丁血統,不是白人,而人們因此睨視她。還有,Beatriz 一生中不斷受不同的男人惡劣的對待,而我在班中一直需要努力想辦法把這些層次都表現給大家看。」
根據 Mercado,《二十六英里》的排練在上個學期的第七節課時候舉行,讓整個團隊有足夠時間建立友誼。她說:「我每天都很享受跟這一群活躍的人一起度過最後一節課。他們經常會離開正題並一起開玩笑,但這都是交新朋友,建立新關係的好機會。」
Ndiokho 是在兩年前看當時 901 戲劇班的演出而被啟發的。「那場表演叫做《最近的悲慘事件》 (Recent Tragic Events),而它由頭到尾都是由學生們創造、設計、表演。學生把這麼多心機和時間投入這個作品,並相當完善的把它展覽出來,讓我感到震撼。從那一刻開始,我希望有一天可以像那些學生一樣做類似的東西,所以幸好《二十六英里》能讓我的夢想成真。」
Ndiokho 很想觀眾們思考《二十六英里》中顯示出來的主題,例如身分、愛、家庭等,並跟身邊的人談論和分享自己的感受。她說:「我希望觀眾們能花點時間考慮自己把誰當作自己的家人,自己身分有哪些特點等。人們只懂把自己的職業來定義、標誌自己,忽略了自己的種族、背景、性別和性特性有多麼的重要。我想以這些信息提醒觀眾們他們真正的身分是什麼,並讓他們體現和反省「家庭」的意義。」