L’annulation des spectacles musicales et des activités des clubs. Le report des tournois sportifs et des services religieux. Une pandémie et l’agitation sociale aux niveaux national et international. Bien que ces conditions semblent familière aux étudiants d’Andover, elles étaient également la réalité pendant la pandémie de 1918.
Le printemps dernier, Paige Roberts, Directrice des Archives et des Collections Spéciales, a fait des recherches sur l’impact de la pandémie de 1918 sur Andover. Elle a expliqué que le virus – en particulier celui de la grippe A H1N1 – a probablement commencé au Kansas, s’est rendu en Europe avec les soldats Américaines à l’hiver 1918 et finalement est arrivé à Boston à la fin d’Août 1918. Entre 1918 et 1920, la grippe a pris la vie d’environ 50 à 100 millions de personnes autour du monde, dont 675,000 Américains.
Selon « L’Atlantic », les individus âgées de 20 à 40 ans pourraient comprendre environ la moitié des victimes du virus. Roberts a noté que malgré le risque que la grippe présentait aux élèves et aux professeurs, Andover est resté ouvert tout au long de la pandémie. Pendant ce temps, la communauté d’Andover n’a subi aucune épidémie majeure et a enregistré le décès d’un seul élève, George Vose, Classe de 1921.
Comparable à la réaction d’Andover à Covid-19, les activités du campus pendant l’automne de 1918 ont été différées. Outres ces changements, the pandémie de la grippe a porté un impact plutôt mineur sur la communauté, selon Roberts. En effet, les éditions 1919 de « Pot Pourri » et « Mirror », le magazine littéraire des étudiants, ne mentionnaient aucune grippe. La seule allusion aux effets de la grippe à Andover était une lettre d’étudiant au rédacteur en chef du Phillipian le 5 février, 1919 préconisant pour une augmentation du temps de vacances.
« La différence principale entre 1918 et 2020 c’est qu’à l’époque, ils ne connaissaient pas beaucoup sur le sujet des viruses… Une autre raison pour laquelle il y avait une réponse limitée hormis le masquage était le fait qu’ils ne comprenaient pas la maladie d’un point de vue scientifique, » a dit Roberts.
Étudiants d’Andover Portant des Masques, 2020 / Tyler Wei
Étudiants d’Andover Socialement Distancés Portant des Masques, 2020 / Tyler Wei
Selon l’article de recherche de Roberts sur le site web d’Andover, le dossier de santé de l’académie figurait parmi les meilleurs des écoles préparatoires de la Nouvelle-Angleterre au début et au milieu du XXe siècle. Le Dr. Peirson S. Page a supervisé ce dossier pendant son mandat de directeur sportif et de conseiller médicale de 1902 à 1939.
« Selon Athletics For All (écrit par Fred H. Harrison ‘38), Page a pris soin des douleurs, des ecchymoses et des maladies mineures des garçons et a référé des étudiants très malades à des médecins ou spécialistes locaux à Boston, » a écrit Roberts dans son article.
Roberts pense que l’un des facteurs principaux séparant la grippe de Covid-19 était l’influence de la Première Guerre Mondiale. Selon Roberts, la guerre a accéléré la propagation de la maladie et a amené les gouvernements d’être plus réservé sur la pandémie.
« [Il y a] probablement quelques différences importantes entre la grippe de l’époque et la situation présente, une étant la Première Guerre Mondiale. C’est une raison majeure qui a fait que les États-Unis et des autres pays ne voulaient pas parler des cas de grippe dans leurs patrie car ils pensaient que cela démontrerait une faiblesse par rapport à l’Allemagne, » a déclaré Roberts.
Au cours d’une pandémie et d’une guerre mondiale, les étudiants et les diplômés de l’Académie d’Abbot et Andover ont concentré leur attention sur les moyens de soutenir leurs communautés au sens large. Tout au long de la pandémie de la grippe de 1918, de nombreux diplômés d’Abbot travaillé comme infirmières, prodiguant soins et réconfort aux personnes atteintes par la maladie et de nombreux diplômés d’Andover ont servi comme soldats pendant la guerre.
Alors qu’Andover continue de faire face à la pandémie de Covid-19, Suhaila Cotton ’24 prend l’exemple des étudiants d’Andover et d’Abbot qui ont relevé le défi d’une guerre mondiale et d’une pandémie et ont aidés leurs communautés il y a plus d’un siècle.
« C’était inspirant d’apprendre le courage, la bravoure et le dévouement des anciens étudiants d’Andover. Ça m’a donné de l’espoir que la communauté d’Andover traversera ces temps incertains et aidera également les communautés qui nous entourent, » a dit Cotton.
Pour Roberts, il est difficile de conceptualiser l’ampleur de la pandémie de la grippe en 1918, mais Roberts trouve une continuité dans les priorités d’Andover à la fois en 1918 et aujourd’hui.
« Il y a même 100 ans, c’est quelque chose qui préoccupe tout le monde, la santé de nos étudiants, » a dit Roberts.
Translated by Sebastian Altomare
