Translated by Nathalie Lelogeais
Comme le début de toutes les années d’élection présidentielle, les caucuses d’Iowa ont gagné en tirant parti de l’élan et en se démenant pour gagner plus. Les caucuses sont le premier grand concours des primaires présidentielles, et c’est là où les candidats ont l’opportunité de devenir populaire, rester stable, ou, dans le pire des cas, complètement s’effondrer. J’ai eu le privilège d’assister au caucuses d’Iowa avec le groupe civique de Kid Unity du 1 au 4 février et de témoigner de près les montagnes russes d’émotions des candidats la veille du résultat controversial.
D’après mes propres impressions avec les résultat du caucus, je pense que l’ancien Sud Bend, Ind., maire Pete Buttigieg a réussi à maximiser le potentiel de création d’écran que Iowa pouvait offrir, et auquel il va bénéficier en avançant. De l’autre côté du spectrum, il est devenu évident que l’ancien Vice Président Joe Biden n’était pas capable de le faire, et sa campagne, en conséquent, y a souffert considérablement.
Les candidats qui peuvent transformer leur campagne en mouvement à part entière émergent d’Iowa en chargeant à pleine voile vers la nomination Comité National Démocratique pour l’élection général en novembre. Il y a quatre ans, Sénateur du Vermont Bernie Sanders a galvanisé ses partisans pour “feel the Bern” et a suscité de la dissidence auprès des candidats courant contre le favorie Démocratique, l’ancienne Secrétaire d’État Hillary Clinton. Cette discord et un message puissant d’anti-établissement ont apporté Sanders à presque remporter Iowa.
Les résultats du concours divisé ont fait écho dans les résultats dans les caucuses 2020. Sanders a encore une fois réussi à favoriser une base de partisans passionnés et déterminés, ainsi que Buttigieg. Les électeurs qui croient fermement en leurs candidats sont beaucoup plus disposés à voter lors des élections. Les résultats finals de tous les circonscriptions, rapporté par le Parti Démocrate de l’Iowa, ont montré que Sanders avait gagné le vote populaire à Iowa, tandis que Buttigieg, plusieurs milliers de votes en arrière, étaient récompensé le plus de délégués d’état à cause de la manière que les caucuses sont organisés.
Buttgieg, bien qu’ils soient plus modérées que Sanders, est aussi un étranger comme le candidat le plus jeune dans le domaine à 38 ans, ainsi que le premier candidat ouvertement homosexuel qui ait mené une grande campagne pour le président. Il est aussi un nouveau venu à la scène politique nationale. Pour beaucoup de Démocrates, les deux candidats sont des bouffées d’air fraîche en relation des personnages centristes de l’établissement Démocratique comme Biden, qui ont performé nettement inférieures aux attentes à Iowa et qui a couramment une moyenne de vote de 14 pourcent à New Hampshire, d’après le New York Times. Il est difficile d’inspirer des électeurs, particulièrement les jeunes, un groupe démographique avec lequel Biden lutte, lorsqu’un candidat représente le même établissement dont beaucoup d’Américains pensent leur ont échoué.
L’élan en dehors d’Iowa a déjà eu un impact significatif sur les chances des candidats de remporter la nomination. Le résultat de Buttgieg a prové aux Démocrates de sa sincérité. Buttgieg, qui a des votes d’un seul chiffre nationalement, avait besoin de finir solidement pour se prouver aux voteurs et encourager des dons pour sa campagne. J’étais capable assister à la fête post-caucus à Des Moines le 3 février. La foule condé à l’Université Drake a bourdonné et a anxieusement pointé leur têtes, attendant avec impatience que Buttigieg monte sur la scène. Une fois qu’il soit arrivé, Buttgieg a monté sur scène avec confiance, recevant des applaudissement de la foule qui étaient tous debouts, et a donné un discours avec tant de sang-froid et de conviction que plusieurs membres de KidUnity ont dit qu’il “ressemblait à Obama.”
La partie distinctive de la nuit, était quand seulement quelques moments après qu’il ait commencé à parler, Buttgieg a essentiellement déclaré sa victoire à un rugissement d’approbation, en disant que, “D’après toutes les indications, nous entrant à New Hampshire victorieux.” À mon avis, sa utilisation de la victoire indéfinie dans son discours était un choix tactique, même sans les résultats, Buttgieg s’est fait paraître en tant que gagnant dans les yeux du public. Cette déclaration singulière a dominé les réseaux-sociaux et pour une grande partie du cycle de nouvelles des jours suivants, publicité précieuse pour le candidat à venir.
Le placement de Sanders a également montré qu’il était vraiment en lice pour remporter la nomination. Mais alors que Sanders n’est en aucun cas un «perdant» après les résultats des caucus, il n’a peut-être pas fait aussi bien que lui ou sa campagne le souhaitaient. Plus tard, lorsque les directeurs du programme KidUnity ont approché un membre du personnel de la campagne Sanders pour lui demander s’il était possible que Sanders sorte et rencontrer les enfants, ils ont répondu qu’il n’était pas d’humeur. La raison de la frustration, comme l’ont expliqué les membres du personnel ainsi que lors d’une conversation face à face avec le fils de Sanders avec les directeurs de KidUnity, était qu’il n’était pas en mesure de déclarer une victoire claire. Cela était compréhensible, car non seulement les résultats n’étaient même pas rapportés à ce stade, ce qui rend presque impossible de tirer de nombreuses conclusions sur la course, mais un autre candidat, Buttigieg, a essentiellement déclaré la victoire la veille.
Biden, bien que toujours le premier choix des Américains dans de nombreuses enquêtes, a vu ses chiffres, à la fois dans les sondages et dans les contributions aux campagnes, chuter après les résultats de l’Iowa. L’ancien favori pour la nomination a placé une quatrième place décevante, un coup dur pour l’ancien vice-président qui était autrefois le favori clair. Biden est également à la quatrième place des dons de campagne, à 35 millions de dollars derrière Sanders. Le mauvais résultat de Biden, bien que choquant, n’était pas complètement inattendu. Il y avait des signes qu’une fusion de campagne allait arriver les jours précédents. KidUnity a eu la chance de rencontrer le chef du personnel de la campagne Biden, Steve Ricchetti et le secrétaire de presse national de Biden, TJ Ducklo, à l’hôtel Renaissance la veille des caucus. Je décrirais l’ambiance dans cette salle comme démoralisée, et toute la réunion m’a laissé l’impression que la campagne commençait à montrer des signes de fragmentation.
Plus tard dans la soirée, Biden n’a pas réussi à remplir un gymnase du lycée où il a tenu son rassemblement. Même Andrew Yang, un candidat qui n’a réussi à récolter que 1% des voix dans l’Iowa, a réussi à attirer une foule de 800 personnes dans une salle de bal Marriott quelques nuits auparavant, avec environ 200 personnes obligées d’attendre à l’extérieur de la salle en raison de la code d’incendie. Sans un placement élevé dans le New Hampshire, il est difficile de voir Biden obtenir la nomination. Un seul candidat au cours des 44 dernières années a remporté la présidence après avoir perdu à la fois l’Iowa et le New Hampshire: Bill Clinton.
En résumé, alors que les résultats des caucus n’ont éliminé complètement aucune des principales voies des candidats à la nomination démocrate, certaines campagnes ont maintenant des raisons de s’inquiéter tandis que d’autres peuvent voir une voie plus claire à suivre. En jetant un coup d’œil aux prétendants de renom, Buttigieg est apparu comme un grand gagnant, tandis que les résultats de Sanders ont confirmé qu’il pouvait représenter les démocrates aux élections générales de 2020. Les résultats de la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren n’ont pas fait avancer l’aiguille dans les deux sens. La grande histoire des caucus, cependant, a été l’effondrement de Biden, car sa campagne a vraiment besoin d’une fin solide dans le New Hampshire pour se rendre au Nevada quelques semaines plus tard, puis en Caroline du Sud, où il a une solide base de soutien.
