この週末、アンドーバー・コミュニティは、水、空気、火、土というエレメントをテーマにした毎年恒例の学生タレントショー「グラスホッパー」を通して、自然と触れ合った。様々なパフォーミング・アーツ・グループが、それぞれ4つの元素の1つを表現し、そのスキルを披露した。
グラスホッパーは、パフォーマンスを選び、プログラムを作成し、プロダクションがスムーズに進行するようにする学生プロデューサーチームによって組織され、指導されている。これらのプロデューサーは、ショーの指針となる別のテーマを選ぶ責任も担っている。昨年の「グラスホッパー」のプロデューサーだったアイビー・ランドール（25歳）は、今年はアカペラ・グループ「キーノーツ」の一員として出演した。ランダルは、自分の役割の違いと、ここ数年のショーの変化についてコメントした。
「去年はプロデューサーだったから、今年はパフォーマーとしてショーを違う角度から見ることができて楽しかった。昨年は、各アクトのエネルギー・レベルをショー全体に分散させようとし、ショーの順番を均等にすることに長い時間を費やした。だから今年は、ショーの弧が変化するのを見るのはとても異質なことだった」とランダルは語った。
観客は最終的な結果しか見ないが、ショーの骨格は舞台裏の周到な準備から生まれる。今年まで、ジュリア・ソング（26歳）は『グラスホッパー』の観客になったことがあるだけで、舞台裏のマジックを見たことがなかった。クラシックのヴァイオリニストとしてオープニング・アクトに出演したソングは、舞台裏で感じる出演者全員のサポートが大好きで、とても健全な環境だと感じた。
「観客は、特にプロデューサーやテクニカル・スタッフから、どれだけの時間が作品に費やされているかわかるような気がします。でも、彼らはその背後にある環境を知らないかもしれない。私が知らなかったのは、バックステージで、さっきのグループが戻ってきたら、みんなが応援し合うということ。それは本当に健全だと思った」とソンは言った。
毎年グラスホッパーでは、フュージョン、ブルーストラット、ヒプノティック（ヒプノ）などのクラブによる定番のアクトが披露されるが、毎年個人や少人数のアクトがオーディションを受けてステージに立つ余地も残されている。ソングはミュージシャンだが、ダンスを見ていると魅了されるのを感じ、特にアンドーバーのヒップホップ・クラブ、ヒプノの存在を認めた。彼らの魅惑的なパフォーマンスに触発され、彼女はヒップホップを追求するようになった。
「ヒプノやブルーストラットのような象徴的な作品は、いつもあるような気がします。でも（小さなアクトでは）、知っている人や、まだパフォーマンスしたことのないアクトを見ることができる。正直、ダンスを見るのが大好きなんだ。ヒプノにすごく刺激を受けて、来年も参加したいと思うようになった」とソンは語った。
生徒、教職員、家族で構成されるグラスホッパーの観客は、一緒に歌ったり、歓声を上げたり、司会者のジョークに笑ったりと、活気に満ちていた。生徒たちが友人の名前を叫んで応援したり、仲間に大きな拍手を送ったりする場面には、学校の精神とコミュニティが反映されていた。今年初めてグラスホッパーに参加したヒラリー・トゥフィーノ（26歳）は、このパフォーマンスがアンドーバー・コミュニティのつながりと団結を促進すると信じていた。
「特にアートだから、誰もが楽しめる。観客のエネルギーと音楽が本当にマッチしていたと思う。イントロのヴァイオリンの曲では、みんな魅了されたように無言ですべてを受け入れていた。そして、実際のバンドの演奏が始まり、みんなが踊り始めると……みんな 「すごい、すごくよかった 」とささやき合っていた。みんな本当に夢中だった」とトゥフィーノは語った。
Translated by Keita Narusawa
